小笠原さん＆敦賀くん、チーム北海道として日本選手権ミックスダブルス出場へ

元チーム青森の小笠原（旧姓：小野寺）歩さんと敦賀敦人さんのコンビが、カーリングの新種目・ミックスダブルスの日本選手権出場を予選から勝ち抜いて決めました。

オガ＆ツルで世界選手権狙う／カーリング（nikkansports.com：2007/12/03）

２大会連続五輪出場の小笠原歩（旧姓小野寺、２９）と９８年長野五輪５位の敦賀信人（３０）がコンビを組んだチーム常呂が、滑り込みで全日本への切符を手にした。５位決定戦でチーム花井（帯広）を８－３で下し、上位５チームに与えられる全日本ミックスダブルス選手権（２１日～、北見・常呂町カーリングホール）の出場権を手にした。試合後には「チーム北海道」へのチーム名変更が決定。今後は北海道の名を背負い、世界選手権出場を目指す。

5位決定戦での勝利という、ぎりぎり滑り込みではありますが、それでもきっちり勝ってくるところはさすがオリンピック経験者です。 また、「チーム北海道」に名前を変更するのは、小笠原さんの強い想いがあるとのこと。

　小笠原にとっては思い入れも深い。０６年トリノ五輪に出場したチーム青森は、北海道出身者ばかりだった。五輪に向けての活動を支援され感謝をしながらも、故郷への思いもあった。敦賀は「青森にいた彼女にとってはチーム名に北海道が入るのは大きいはず」と代弁する。小笠原は「北海道代表として少しでも上位を狙いたい」と意気込む。故郷の代表として、０８年３月の世界選手権（フィンランド）初代代表へ挑戦する。

小笠原さんにとっては、トリノへの道を支えてくれた北海道への恩返しという気持ちもあるのかもしれませんね。

ミックスダブルス日本選手権大会は、12月21日（金）-24日（祝）に常呂カーリングホールで開催されます。
参加チームは18チーム（北海道5・東北3・関東3・中部3・西日本3・開催地推薦1）。ぜひ世界選手権に進んで、世界の舞台で二人の冴えたショットを見せてほしいなあ、なんて勝手に期待してしまいます。

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