｢とらや｣でお茶を。

赤坂にある｢虎屋｣。｢やらと｣と書いてある暖簾の向こうは、実は長い間あこがれの空間でした。
なんせ虎屋の羊羹と言えば、めちゃくちゃ高級品です。
一度だけ会社でいただきもののご相伴に預かったことがありますが、そのあまりの美味しさに｢羊羹｣観が変わってしまうくらいの衝撃があったことを覚えています。

その虎屋の店内にある｢虎屋菓寮｣に、先日初めて行ってきました。

食事をした後だったので、軽めのものにしようと思い、季節の和菓子(栗かのこ)と煎茶のセットを注文。
やがて運ばれてきたお茶は、茶碗にお湯が入れられていて、そのお湯を急須に入れてお茶を出して下さいとのこと。二煎目からは別に運ばれてきたお湯を使うということで。

で、言われた通りにお茶を入れて、一口含むと。

・・・・・・ええっっ？！
これが煎茶なの？？

まるでおだしを含んだような、濃厚な味わい。
お茶の葉から考えうるうまみがすべて出てきたような、甘み、渋み、苦み、そしてすがすがしい香りが口の中に広がる。
今まで私が飲んでいたお茶って、一体何だったんだろう？
丁寧に温度を扱って入れれば、こんなにも馥郁としたものが味わえるなんて。

もちろん栗かのこも美味でしたが、本物のお茶の持つ｢力｣に圧倒されて帰って来た秋の午後でした。